مارکی دو لا شنه و همسرش میزبان یک مهمانی آخر هفته هستند که در آن، انواع روابط پیچیده عاشقانه و اجتماعی میان مهمانان و خدمتکاران، در پس‌زمینه جنگی قریب‌الوقوع، به تراژدی ختم می‌شود.

اولین فیلم رنگی و مسحورکننده کارگردان ژان رنوار که به طور کامل در هند فیلمبرداری شده، یک شاهکار بصری است. این فیلم که بر اساس رمانی از رومر گودن ساخته شده، به زیبایی بحران‌های دوران بلوغ سه زن جوان را با تغییرناپذیری رودخانه بنگال که زندگی روزمره‌شان در کنار آن جریان دارد، مقایسه می‌کند. فیلم رودخانه با درک و قدردانی ظریف رنوار از هند و مردم آن، به شکلی باشکوه پیوندهای شکننده میان احساسات زودگذر و آفرینش ابدی را بررسی می‌کند.

دکتر کوردلیه که در حومه پاریس زندگی می‌کند، از جامعه کناره‌گیری می‌کند تا به تحقیق درباره عملکرد مغز انسان بپردازد. دوست صمیمی و قدیمی او، مِتر ژولی، زمانی نگران می‌شود که کوردلیه وصیت‌نامه‌ای تنظیم می‌کند که در آن تمام دارایی خود را به غریبه‌ای به نام آقای اوپال می‌بخشد؛ او نمی‌تواند درک کند چرا کوردلیه از اوپال دفاع می‌کند، در حالی که اوپال به زنان و کودکان حمله می‌کند. پس از کشته شدن یکی از همکاران، ژولی با کوردلیه روبرو می‌شود و به حقیقت پشت رفتارهای دوستش پی می‌برد.

در نقطه‌ای از اروپا، در شهری که به اشغال نازی‌ها درآمده است، یک معلم مدرسه مهربان خود را میان همکاری با دشمن و مقاومت، و بین بزدلی و شجاعت سرگردان می‌بیند.

روزهای آغازین انقلاب فرانسه، از دریچه چشم شهروندان عادی در مارسی و دربار سلطنتی، از جمله ملک لوئی شانزدهم و ماری آنتوانت.

دختری فقیر در شب سال نو تلاش می‌کند تا کبریت‌هایش را بفروشد. او که از سرما می‌لرزد و موفق به فروش کالاهایش نشده، در گوشه‌ای پناه می‌گیرد. با کشیدن یک کبریت برای گرم شدن، شعله آن تصاویری از دنیای فراتر را به او نشان می‌دهد.

کنت موفات شیفته نانا می‌شود؛ بازیگر تئاتری مغرور، مبتذل، ریاکار و بی‌بندوبار که برای رسیدن به موفقیت حاضر است دست به هر کاری بزند.